NATO betaalt extra helikopters voor ISAF in Afghanistan

Het “Militairy Budget Committee” van de NATO heeft zijn goedkeuring gegeven om meer helikopters in te zetten voor de ISAF-veiligheidsmacht in Afghanistan. Dat heeft de NATO zaterdag bekendgemaakt.

Het nieuwe contract zorgt voor een helikoptervloot om een robuust netwerk van bevoorrading door de lucht in heel Afghanistan te verwezenlijken. Deze belangrijke stap moet de meer dan 41.000 NATO-soldaten ondersteunen die in Afghanistan zijn.

De helikopters zullen worden ingezet om militaire voorraden te vervoeren, maar ze zullen niet worden gebruikt bij gevechtsmissies.

Luchttransport speelt een cruciale rol in de wederopbouw vanwege de huidige staat van de wegen en het terrein. De onherbergzaamheid van het land hindert troepenbewegingen en bevoorrading en de ontoegankelijkheid van sommige plaatsen maakt het transport door de lucht tot de beste oplossing.

Generaal-majoor Freek Meulman, plaatsvervangend commandant van de luchtstrijdkrachten, zei: “In elke campagne is er altijd een tekort aan helikopters en we verwelkomen het initiatief waardoor helikopters vrijkomen om voor de mobiliteit te zorgen van ISAF en de Afghaanse strijdkrachten.”

Hij zei verder: “Dit is een vitaal onderdeel om te zorgen voor stabiliteit en veiligheid in Afghanistan.”

Al een hele tijd klagen commandanten in het veld over een tekort aan helikopters. Veel landen zijn niet bereid om hun helikopters in Afghanistan in te zetten.

Het weer en de hoogte van het terrein in Afghanistan zouden veel vergen van helikopters. Onlangs zei NAVO-secretaris-generaal De Hoop Scheffer: “Als de helikopters van een land in Afghanistan zijn geweest, dan kan men ze daarna afschrijven.”